ベイスポ２００２年１月

最近のニュースでは、景気の落ち込みも最悪の時期は終わった、という報道が多くなりました｡　住宅市場でも、９月のテロ事件以後活動を一時休んでいた買い手がもどってきて、市場も少しずつ活気づいてきました。しかし景気の先行きにまだまだ不安を抱いている人も多いかと思います｡　そんな時に強い見方になってくれるのが持ち家のエクィティ－を利用したローンではないでしょうか｡　エクィティというのは家の市場価格から借金の部分を差し引いたもので、最近のタイム誌でもこのエクィティを元にしたローンを｢新しいタイプの失業保険｣と呼んで利用を勧めています｡　

エクィティローンの中でも一番手軽なのが｢Home Equity Line of Credit｣と呼ばれるもので､　申し込みさえしておけば、いつでも必要な時に現金を手にすることができるものです。ただ簡単に数万ドルから数十万ドルのお金が使えるので､使い道をよく考えて計画的に引き出さないと後で困ったことになります｡　このようなローンの上手な使い方をいくつかあげてみました｡

１． 緊急時に利用する。急な病気やケガで多額の医療費が必要になった時や、仕事を失った時に生活費に当てられるお金がある、というのはまさに天からの贈り物です｡　このような時に備えていつでも借りられる手続きをしておくことが大事です｡

２． リモデルなど家の価値を高めるために使う。将来家を売る時に少しでも高く売れるように、特にキッチンやバスルームなどの水周りを中心にリモデルすることをお勧めします｡　リモデルというのは住む人も楽しめる上に、売ったときにも見返りが来る、というとても賢い使い道です｡

３． 子供の教育に投資する。　大学の学費はどんどん値上がりするのに奨学金を受けるには収入が多すぎる、という人達の間でポピュラーな使い方です｡

４． クレジットカードなどの借金を整理する｡　クレジットカードの利子に比べると、ホームエクィティの利子のほうが格段に安い上に、エクィティローンはある程度まで利子分が非課税となるため、全体の負担がかなり軽くなります｡

５． 消費財を買う。欲しかった新車が買えて、海外旅行にも行ける､というのはたいへんな魅力ですね｡　ただ、いくら家を元手にした安心できるローンとはいえ借金は借金です。「買おうと思えばいつでも買える」と気持ちの上で贅沢をしておいて､緊急時のためにとっておく、というのが一番賢明な使い方かもしれませんね。